[1884년] 내셔널리그(NL) 시즌 : 프로비던스 그레이스 우승
1. 시즌 개요
1884년은 내셔널리그(National League, NL)의 여덟 번째 시즌이었다. 이 시즌은 4월 17일에 공식 개막하여 10월 15일에 마무리되었으며, 총 8개 팀이 참여해 치열한 경쟁을 벌였다. 각 팀은 112경기씩을 소화했으며, 정규 시즌 종료 시점에서 우승 팀이 결정되는 형식으로 진행되었다. 그 해 최고의 팀은 프로비던스 그레이스(Providence Grays)였다. 그들은 84승 28패라는 압도적인 성적으로 리그 정상에 올랐으며, 이 기록은 당시 내셔널리그 내에서 가장 뛰어난 성과 중 하나로 평가받았다. 이 시즌은 단순한 경기 수 증가뿐만 아니라 야구 자체에 여러 중요한 변화가 일어난 해로, 야구 역사의 중요한 이정표가 되었다.
2. 일정 확대와 리그 구성
1884년부터 내셔널리그는 기존 98경기 체제에서 112경기 체제로 전환했다. 이로 인해 각 팀은 이전보다 훨씬 더 많은 경기를 치러야 했으며, 선수들의 체력 관리와 경기 운영 전략이 더욱 중요해졌다. 8개 팀이 16경기씩 서로 맞붙는 일정으로 구성되어, 각 팀이 동등하게 경기를 많이 소화할 수 있도록 설계되었다. 특히 연장전을 두지 않고 정규 시즌 경기 성적으로만 순위를 결정한 점이 특징적이었다. 이는 시즌 종료 후 플레이오프 없이도 명확한 우승자를 가려내는 방식이었다. 리그의 이 같은 일정 확대는 팬들에게도 더 많은 야구를 즐길 기회를 제공하며 야구의 대중화에 기여했다.
3. 우승 팀 및 기록
프로비던스 그레이스는 1884년 시즌 내내 압도적인 경기력을 선보이며 최종 1위에 올랐다. 그들의 84승 28패, 승률 .737 기록은 타 팀과 비교해 월등한 수준이었다. 무엇보다도 이 팀의 성공 뒤에는 찰스 ‘Old Hoss’ 래드번이라는 전설적인 투수의 존재가 있었다. 래드번은 시즌 동안 무려 60승을 거두었는데, 이는 메이저리그 역사상 단일 시즌 최다승 기록으로 남아 있다. 당시 래드번은 거의 모든 경기에 선발 등판하며 탁월한 체력과 경기 운영 능력을 발휘했다. 그의 강력한 투구는 프로비던스 그레이스를 리그 정상으로 이끌었고, 현대 야구사에 길이 남을 명장면을 만들어냈다.
4. 포스트시즌 : 최초의 월드 챔피언십 시리즈
1884년은 내셔널리그 우승팀과 아메리칸 어소시에이션(AA) 챔피언이 맞붙은 최초의 ‘World’s Championship Series’가 개최된 역사적인 해이기도 하다. 이 시리즈는 후에 ‘월드시리즈’의 전신으로, 두 리그의 챔피언이 맞붙어 명실상부한 메이저리그 최고 팀을 가리는 최초의 공식 대회였다. 내셔널리그의 프로비던스 그레이스는 뉴욕 메트로폴리탄스(AA 우승팀)를 상대로 3전 전승을 거두며 첫 월드 챔피언 타이틀을 차지했다. 이 시리즈는 단기전임에도 불구하고 큰 관심을 끌었고, 이후 메이저리그에서 리그 간 경쟁의 새로운 전통이 되었다.
5. 규칙과 제도 변화
1884년 내셔널리그는 야구 경기의 본질을 바꿀 수 있는 중요한 규칙 변화를 단행했다. 먼저 투수의 투구 방식에 대한 모든 제한이 해제되면서 오버핸드 투구가 자유로워졌다. 이로 인해 투수들은 이전보다 훨씬 다양한 구종과 강력한 투구를 구사할 수 있게 되어 경기의 전술과 전략에 큰 변화를 가져왔다. 또한, 볼넷을 얻기 위한 볼의 개수를 기존 7개에서 6개로 줄여 타자에게 더 많은 출루 기회를 제공했다. 이 조치는 공격력 강화와 동시에 투수의 부담을 줄이는 효과를 가져왔다. 이러한 변화는 타자와 투수 간의 균형을 새롭게 맞추는 데 중요한 역할을 했으며, 오늘날 현대 야구의 규칙 체계에 큰 영향을 미쳤다.
6. 시즌 성적 및 순위
1884년 내셔널리그 팀들의 최종 성적은 다음과 같다. 프로비던스 그레이스가 84승 28패로 1위를 차지했고, 그 뒤를 보스턴 비니터스(73승 38패), 버펄로 바이슨스(64승 47패), 뉴욕 고담스(62승 50패), 시카고 화이트 스타킹스(62승 50패)가 잇는 모습이었다. 특히 시카고와 뉴욕 두 팀은 공동 4위에 올랐다. 반면, 필라델피아 쿼커스(39승 73패), 클리블랜드 블루스(35승 77패), 디트로이트 울버린스(28승 84패)는 하위권에 머물렀다. 이처럼 전반적으로 상위권과 하위권 간 격차가 컸으며, 리그 내 팀들의 전력 차이가 뚜렷하게 드러난 시즌이었다.
7. 시즌 개인 기록
타격 부문에서는 시카고 화이트 스타킹스(Chicago White Stockings)의 킹 켈리(King Kelly)가 타율(AVG) 0.354와 득점(R) 120개로 리그를 주도했다. 출루 능력과 공격에서 탁월한 기량을 보여주었다. 또한, 버팔로 비슨스(Buffalo Bisons)의 댄 브루더스(Dan Brouthers)는 출루율과 장타력을 합친 OPS(출루율 + 장타율) 부문에서 0.941을 기록하며 리그 최고를 기록했다. 홈런(HR) 부문에서는 시카고의 에드 윌리엄슨(Ed Williamson)이 27개의 홈런을 기록해 장타력에서 두각을 나타냈다. 타점(RBI)은 시카고의 캡 앤슨(Cap Anson)이 102개로 가장 많았으며, 안타(H) 부문에서는 버팔로의 짐 오루크(Jim O'Rourke)와 보스턴 비니터스(Boston Beaneaters)의 에즈라 서튼(Ezra Sutton)이 각각 162안타로 공동 1위를 기록했다.
투수 부문에서는 프로비던스 그레이스(Providence Grays)의 찰스 래드번(Charles Radbourn)이 단연 돋보였다. 그는 60승(W)을 거두어 역대 최다승 기록을 세웠으며, 평균자책점(ERA) 1.38과 탈삼진(K) 441개로 압도적인 투구를 선보였다. 또한, 총 투구 이닝(IP)은 678.2이닝에 달해 당시 투수로서 엄청난 부담을 견뎠음을 보여준다. 반면, 패배(L) 부문에서는 클리블랜드 블루스(Cleveland Blues)의 존 하킨스(John Harkins)가 32패로 최다패를 기록했다. 구원투수 성적에서는 보스턴 비니터스의 존 모릴(John Morrill)이 2세이브(SV)를 기록했으며, WHIP(이닝 당 출루 허용률)은 찰리 스위니(Charlie Sweeney, 슬럼/프로비던스)가 0.824로 가장 낮았다.
8. 역사적 의미
1884년은 내셔널리그가 경기 수, 투구 방식, 볼넷 기준 등 다양한 면에서 야구의 발전과 혁신을 주도한 해였다. 특히 투수에게 오버핸드 투구를 허용한 점은 현대 야구에서 투수의 다양하고 강력한 투구법이 가능해진 출발점이었다. 또한 6볼 볼넷 규정 도입은 타자에게 더 많은 출루 기회를 제공하며 공격적인 경기 운영을 가능하게 했다. 그리고 최초로 열린 월드 챔피언십 시리즈는 두 리그가 상호 경쟁하면서 미국 프로야구가 하나의 체계로 발전하는 계기를 마련했다. 이 모든 변화와 시도는 이후 메이저리그 베이스볼(MLB) 구조의 근간이 되었으며, 19세기 야구가 20세기 이후 오늘날까지 이어지는 스포츠 문화로 자리잡는 데 중요한 밑거름이 되었다.
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[자료출처] 위키백과: 1884년 내셔널리그 시즌, Baseball Almanac, Baseball-Reference.com, krispaulw.com, thisdayinbaseball.com
